Airbus ACJ Повелитель льда

До середины XX века путь в Антарктику был поистене героическим: по земле и по морю. И если бы корабль застревал во льдах, проходил месяц, прежде чем экспедиция добиралась до цели. В 50-е годы прошлого столетия обсуждалось возможность организовать пассажирские рейсы на австралийскую базу в МакМердо Саунд, но до 2007 года, пока не построили взлетно-посадочную полосу Wilkins, на белый континент летали лишь C17 и его собратья из американской Антарктической программы. Они садились на посадочную полосу Pegasus из утрамбованного снега или на Sea Ice Runway.
Строительство взлетно-посадочной полосы Wilkins длилось четыре года и обошлось в $45 млн. Она сделана из вечного льда, а поверхность ее очищается от снега с помощью ветра. "Ледовый аэродром" расположен на высоте 750 метров, его габариты - 4000 на 100 метров. Что самое любопытное,это наверное, единственная в мире подвижная посадочная полоса - ледник Вандерфорд, на котором она сооружена, смещается на 15 метров в год. Тем не менее, полоса соответствует самым строгим требованиям и сертифицирована наравне с обычными австралийскими аэропортами.
С появлением полосы Wilkins появилась возможность наладить регулярное воздушное сообщение. Пробную посадку проводил главный летчик-испытатель Airbus, и его ACJ остановился, пробежав всего 1000 метров. И вот в конце 2007 года ACJ компании Skytraders совершил рекордный рейс. Рекорд был двойной: впервые коммерческий джет приземлился и взлетел в Антарктиде, и впервые самолет Airbus сел на цельный лед. Капмтан Гэрри Стад убедился, что такая посадка не так уж трудна, хотя кое какие неожиданности были. "Посадка и торможение- примерно как на влажной полосе, немногим сложнее.-рассказал он. - Проблема в другом: удержать машину при боковом ветре, когда она так и норовит развернуться".